Johann Bernoulli, un mathématicien de renom, était impliqué dans une dispute acharnée avec son frère Jacob sur le problème de la courbe brachistochrone, Johann présentant même la solution de son frère comme sienne. Cette rivalité intense était une marque de la relation complexe des frères Bernoulli. Les actions de Johann étaient probablement motivées par le désir de surpasser son frère et de gagner la reconnaissance de la communauté mathématique.